Kevät tulee ja vihreä ruoho houkuttelee

Kevät on tulossa! Tämä tarkoittaa, että hevoset pääsevät nauttimaan vihreästä ruohosta. Keväällä ruoho on nuorta, tuoretta ja ravinteikasta, ja se sisältää muun muassa fruktaania. Fruktaani on ruohon tuottama luonnollinen energianlähde. Terveille hevosille normaali määrä ei ole ongelma. Mutta sokerille herkille hevosille liiallinen fruktaani voi aiheuttaa ikäviä seurauksia.

Mitä fruktaani on?
Kasvit saavat energiaa sokereista aivan kuten ihmiset ja eläimet. Sokerit syntyvät fotosynteesissä, jossa kasvi muuntaa auringonvalon, veden ja hiilidioksidin sokereiksi. Kasvilajista riippuen nämä sokerit varastoidaan joko tärkkelyksenä tai fruktaanina. Useimmissa niittyheinissä energia varastoituu fruktaanin muodossa.

Heinäkasvi käyttää fruktaania kasvuun. Siksi fruktaanipitoisuus vaihtelee suuresti kasvukauden ja ilmaston mukaan. Auringonvalo on välttämätöntä fruktaanin muodostumiselle, joten aurinkoisina päivinä sitä syntyy paljon, ja huippupitoisuudet ovat usein myöhään iltapäivällä.

Yöllä ruoho käyttää fruktaania kasvuun, mutta vain jos lämpötila pysyy yli 4–5 °C:ssa. Ongelma syntyy silloin, kun kasvu on heikkoa ja fruktaania kertyy. Näin käy erityisesti jaksoina, jolloin päivät ovat aurinkoisia mutta yöt kylmiä (alle 4–5 °C), kuten aikaisin keväällä ja myöhään syksyllä.

Fruktaania kertyy eniten kasvin alaosiin, lähelle maanpintaa. Siksi lyhyeksi syöty tai leikattu ruoho voi sisältää runsaasti fruktaania. Myös kuivuus lisää riskiä: veden puute hidastaa kasvua ja voi nostaa fruktaanitasoja.

Miksi liiallinen fruktaani on ongelma?
Terveille hevosille normaali määrä fruktaania ei yleensä aiheuta ongelmia. Mutta hevosille, joilla on taipumusta suolisto- tai aineenvaihduntahäiriöihin, liika fruktaani voi olla haitallista. Fruktaani ei sula ohutsuolessa, vaan kulkeutuu paksusuoleen, jossa bakteerit fermentoivat sen. Sivutuotteena syntyy maitohappoa, joka laskee paksusuolen pH:ta.

Tämä aiheuttaa useita haittoja: hyödylliset bakteerit kärsivät, terveellisten ravintoaineiden, kuten haihtuvien rasvahappojen, tuotanto vähenee, haitallisten aineiden vapautuminen lisääntyy ja suolen läpäisevyys kasvaa. Tällöin toksiineja voi päästä elimistöön, mikä voi laukaista akuutteja immuunireaktioita ja aineenvaihduntaongelmia.

Liiallisen fruktaanin kliinisiä seurauksia ovat usein ähky, ripuli ja kaviokuume.

Milloin on paras aika päästää sokeriherkät hevoset syömään ruohoa?

Paras laidunnusaika herkille hevosille riippuu lämpötilasta.

Jos yölämpötila ei laske alle 4–5 °C:n, ruoho käyttää fruktaania yön aikana, jolloin sen pitoisuus on alhaisimmillaan aamulla. Tällöin on turvallisempaa päästää herkät hevoset laitumelle aamuisin.

Jos yölämpötila laskee alle 4–5 °C:n, sokeripitoisuus pysyy korkeana. Tällaisina ajanjaksoina on turvallisempaa olla päästämättä herkkiä hevosia laitumelle. Hiekkatarha on silloin parempi vaihtoehto.

Turvallinen siirtyminen sisäruokinnasta laitumelle

Siirtyminen tallista laitumelle tulisi aina tehdä asteittain. Vie hevonen aluksi ulos vain lyhyiksi ajoiksi ja pidennä laidunnusaikaa vähitellen. Fruktaanille herkille hevosille on erityisen tärkeää laiduntaa oikeaan aikaan, jolloin ruohon fruktaanipitoisuus on alhainen.

Hyvä laidunhoito ja huolellinen suunnittelu varmistavat, että hevosesi voi nauttia kevään ruohosta terveellisesti ja turvallisesti!